這是一群高智商男生們的故事。二十世紀八十年代，英國北部的一所男子中學里，八個高中生正積極準備著牛津和劍橋大學的招生考試。這幾個男生性格各異。有萬人迷，自視甚高的Dakin（多米尼克?庫珀 Dominic Cooper 飾）；有四肢發達頭腦不簡單的Rudge（拉塞爾?托維 Russell Tovey 飾）等。他們對課本對知識有屬于自己的解讀。 教他們文學的是個肥胖，教學方式獨特的怪老頭Hector（理查德?格雷弗斯 Richard Griffiths飾），他主張學生通過課本獲得情感上的共鳴和享受，而不是單純為了升學而讀。與他教學模式相反的則是學校新聘請的老師Tom（斯蒂芬?坎貝爾?莫爾 Stephen Campbell Moore 飾）。Tom的目標則是協助這些孩子盡可能考上牛津或劍橋。兩種老師的兩種教學模式，究竟孰優孰劣，或許并沒有一個標準答案。
