1945年，抗日戰(zhàn)爭剛剛結(jié)束，蔣介石在美帝國主義的直接支持下，將幾十萬美式裝備的國民黨軍隊(duì)運(yùn)往東北。黨中央為建立人民空軍，從延安派一批干部到東北。到了東北牡丹江后，他們立即籌備建立航空學(xué)校。惟一的機(jī)務(wù)隊(duì)長趙航因負(fù)重傷還留在醫(yī)院。新從國民黨起義過來的飛行教員蔡杰飛，望著眼前的廢墟和剛從陸軍調(diào)來、文化水平不高的學(xué)員，心里感到失望。以飛行大隊(duì)長劉凱為首的一批干部，在政委黃平的堅(jiān)強(qiáng)領(lǐng)導(dǎo)下，信心十足，決心在廢墟上建起第一所航空學(xué)校。他們不顧嚴(yán)寒，在瓦礫堆上修筑校舍，填平機(jī)場，搜集破舊的航空器材，修復(fù)從日寇手中繳獲來的破飛機(jī)。學(xué)員們以無比堅(jiān)強(qiáng)的毅力，攻下文化堡壘，闖過理論關(guān)。正要試飛的時(shí)候，僅有的一架初級(jí)教練機(jī)摔壞，汽油存量越來越少。于是，在越過初、中級(jí)教練機(jī)直飛高級(jí)教練機(jī)的訓(xùn)練方法上，用酒精代替汽油的大膽創(chuàng)舉上，人們展開了辯論。這時(shí)，敵人向我解放軍大舉進(jìn)攻，學(xué)員求戰(zhàn)心切，有人要求離開學(xué)校回到陸軍。這樣更堅(jiān)定了干部們建立航空學(xué)校的決心。春暖花開，學(xué)員們第一次上了天，進(jìn)行了一次“感覺飛行”。敵人妄想把人民空軍扼死在搖籃里，派大批飛機(jī)進(jìn)行偷襲，炸毀油庫。學(xué)員林小剛奮不顧身，在搶救汽油的烈火中犧牲了。敵人的陰謀落空了，人們的斗志越戰(zhàn)越強(qiáng)。有嚴(yán)重守舊思想的蔡杰飛看到人們的英勇行為，從中受到教育。學(xué)員們憑著敢想敢做的精神，在嚴(yán)酷的戰(zhàn)爭環(huán)境里，依靠廣大人民群眾的支援，沖破重重難關(guān)，終于把第一座航空學(xué)校建立起來了，把一群沒有念過幾天書、但久經(jīng)戰(zhàn)爭考驗(yàn)的革命戰(zhàn)士培養(yǎng)成優(yōu)秀的航空員，為人民空軍的建設(shè)打下了基礎(chǔ)，為“今后正式建立空軍培養(yǎng)了一批種子”。